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FrenchConjugationSubjonctif

Être (to be) · Subjonctif

By TutorLily Editorial Team · Last updated

Être in the French subjonctif présent is: je sois, tu sois, il/elle/on soit, nous soyons, vous soyez, ils/elles soient. The subjonctif présent of être uses two irregular stems: 'soi-' for singular forms and 'soy-' for nous/vous. It appears after triggers like 'il faut que', 'je veux que', 'avant que', and after expressions of doubt or emotion.

être conjugation in the Subjonctif Présent
To BeÊtre
I be
je sois
you be
tu sois
he/she be
il/elle/on soit
we be
nous soyons
you be
vous soyez
they be
ils/elles soient
Examples

Être (to be) in context

Sentences that use être in the subjonctif. Tap each to hear it.

Il faut que je sois à l'heure.

I need to be on time.

Je veux que tu sois heureux.

I want you to be happy.

Il faut qu'il soit prudent.

He needs to be careful.

Il est important que nous soyons unis.

It is important that we be united.

J'aimerais que vous soyez présents.

I would like you to be present.

Je doute qu'ils soient d'accord.

I doubt they will agree.

Tip

Working with the subjonctif

The subjonctif isn't a tense — it's a mood. It signals doubt, desire, emotion, necessity, or hypothetical possibility. The standard trigger families: "il faut que" (it's necessary), "je veux que" (I want), "je doute que" (I doubt), "avant que" (before), "bien que" (although), "pour que" (so that). The form usually comes from the third-person plural of the present indicative (ils parlent → que je parle). Most -er verbs look identical in subjonctif and indicative for je/tu/il/ils — only the nous/vous forms shift, and only irregular verbs like être (sois), avoir (aie), aller (aille), faire (fasse) need full memorisation.

Questions

Frequently asked questions

How do you conjugate être in the subjonctif?
The subjonctif présent of être is: que je sois, que tu sois, qu'il/elle/on soit, que nous soyons, que vous soyez, qu'ils/elles soient. Singular forms use 'soi-'; nous/vous use 'soy-' (with a 'y' that triggers the natural diphthong before -ons/-ez). Both stems are irregular and don't derive from any other être form.
When do I need to use the subjonctif of être?
Use it after triggers of necessity, will, doubt, emotion, or hypothesis: 'il faut que je sois là' (I need to be there), 'je veux qu'il soit heureux' (I want him to be happy), 'bien que tu sois fatigué' (although you are tired), 'avant que nous soyons en retard' (before we are late). The subjonctif is one of French's most-used moods — far more common than in English.
Why are 'sois' and 'sois' identical for je and tu?
The subjonctif of être collapses je and tu into the same form ('sois'). This is unusual — most French verbs distinguish them. It happened because the older Latin subjunctive 'sim' (I be) and 'sis' (you be) both reduced to monosyllables that converged in Old French. The same collapse affects every irregular subjonctif of être: il soit / je sois share no shared stem in modern usage.
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